Jeg husker jeg leste en novelle for en tid tilbake om en koloni eller utpost på en jordlignende planet.
"Koloni" av Philip K. Dick, opprinnelig publisert i Galaxy Science Fiction, juni 1953 , tilgjengelig i Internet Archive.
Noen mennesker ble savnet, og forskerne oppdaget at de ble angrepet (og konsumert) av en slags skapning som på en overbevisende måte kunne imitere hverdagslige gjenstander. Så det var som The Thing , men det erstattet bare gjenstander, ikke dyr eller mennesker.
"Vi må være forsiktige," Sa Hall. "Vi må se etter duplikater. Tilsynelatende den , uansett hva den er, imiterer gjenstander den finner. Som en kameleon. Kamuflasje."
"To," murret Stella Morrison, ser på de to blomstervasene, en i hver ende av skrivebordet. "Det blir vanskelig å se. To håndklær, to vaser, to stoler. Det kan være hele rader med ting som er i orden. Alle multipler legitime bortsett fra en."
En hendelse som jeg husker er et par som svømmer og denne organismen etterlignet eller byttet ut klærne, så når de kledde seg, spiste de dem.
Gail klatret opp på bredden rister vann fra henne og kaster håret ut av øynene. Skogen var stille. Det var ingen lyd bortsett fra bølgen. De var langt fra enhetsleiren.
"Når kan jeg se?" Hendricks krevde, svømte rundt i en sirkel, med øynene lukket.
"Snart." Gail kom seg inn i trærne, til hun kom til stedet der hun hadde forlatt uniformen. Hun kjente den varme solen gløde mot bare skuldre og armer. Hun satte seg i gresset og plukket opp tunikaen og leggings.
Hun børstet bladene og biter av trebark fra tunikaen og begynte å trekke den over hodet på henne.
I vannet ventet korporal Hendricks tålmodig og fortsatte i kretsen sin. Tiden gikk. Det var ingen lyd. Han åpnet øynene. Gail var ingen steder i sikte.
"Gail?" ringte han.
Det var veldig stille.
"Gail?"
Når folket ved utposten skjønte hva som skjedde, de send et nødsignal og unngå i utgangspunktet å berøre noe. På slutten løper de alle (nakne) på redningsskuta.
Vidscreen klikket. En robotstemme kunngjorde skrøpelig: "Alle ut av bygningene på en gang! Alle ut av bygningene og på banen uten forsinkelse! Alle ut av bygningene på en gang! Alle -"
"Så snart?" Hall løp bort til vinduet og løftet metallgardin. "Jeg hørte det ikke lande."
Parkert i midten av landingsfeltet var en lang grå krysser, skroget pittet og bulket fra meteoriske angrep. Den lå urørlig. Det var ingen tegn på liv om det.
En mengde nakne mennesker beveget seg allerede nølende over åkeren mot den og blinket i sterkt sollys.
Twist-slutten var at ...
Nøyaktig 15:00 landet kaptein Daniel Davis skipet sitt midt i feltet. Reléer gled inngangslåsen med et smell. Davis og de andre offiserene på skipet satt og ventet i kontrollhytta, rundt det store kontrollbordet.
"Vel," sa kaptein Davis, etter en stund, "hvor er de?"
Betjentene ble urolige. "Kanskje noe er galt."
"Kanskje det hele er en vits!"
De ventet og ventet.
Men ingen kom.